Zelf voetbalde hij met grote namen als Henk Veldmate, Jan van Dijk en Karel Hiddink. Tegenwoordig doet Peter de Groot het met mindere goden, maar dat geeft hem niet minder voldoening. Hij is bij HS’88 namelijk de begeleider van het G-voetbal.
De Hoogezandster club is al achttien jaar in touw met voetballers met een verstandelijke beperking. “In 1992 zocht de gemeente Hoogezand-Sappemeer een club die het G-voetbal onder zijn hoede wilde nemen”, vertelt De Groot. “En dat werden wij.”
Pas acht jaar later, toen De Groot zelf vanwege een spieraandoening al lang en breed was gestopt met voetballen, klopte de club bij hem aan. “Ik werkte toen al op Nieuw Woelwijck, een centrum voor mensen met een verstandelijke beperking”, zegt De Groot. “Dus ik was een van de eersten waar ze aan dachten. Inmiddels ben ik ook orthopedagoog. En dat is wel makkelijk als je met g-voetballers werkt.”
In het g-voetbal zijn drie categorieën: de A-, de B- en de C-categorie. De Groot legt uit. “Voetballers in de A-categorie kun je wel iets van tactiek bijbrengen. Zij willen ook echt winnen. Ons competitieteam is iets meer verstandelijk gehandicapt en speelt in de B-categorie.”
Naast dat team begeleidt De Groot ook nog twee zaalvoetbalteams die bij stichting De Brug in Groningen spelen en een jeugdteam dat louter vriendschappelijke wedstrijden speelt. Ambities zijn er natuurlijk ook in het G-voetbal. Maar die liggen toch vooral op het sociale vlak. “De belangrijkste doelstelling is om goed uit de kleedkamers te komen en fijn te voetballen”, zegt De Groot. “We verloren ooit eens met 16-0 en toen vroeg ik aan onze keeper hoe hij het had gevonden. Hij zei: het ging hartstikke goed, want ik heb er toch eentje tegengehouden. Dat is de mentaliteit hier. Ze genieten ervan.”
