Foto’s: René Bouwman, dé fotograaf van gieten!
Jouke Jan Meertens is voor het tweede achtereenvolgende jaar de hoofdtrainer van derdeklasser Gieten. Meertens is geboren en getogen in Gieten en speelde zijn hele voetballeven als actief voetballer bij de plaatselijke club. Hij begon zijn trainerscarrière ook bij Gieten, maakte vervolgens uitstapjes naar WKE ’16 en Annen, maar is inmiddels weer terug bij zijn grote liefde Gieten.
Druk bestaan
Je kunt wel stellen dat Jouke Jan Meertens een druk bestaan heeft. Tot zijn eigen voldoening heeft hij naast zijn trainerschap de hele week allerlei andere bezigheden. Zo is hij de hele week en zelfs op vrijdagavond en zaterdag aanwezig in zijn sportzaak Box14 in Assen.
Ook zijn gezin, met zijn vrouw Monique en de kinderen Joep en Josje, neemt een belangrijke plaats in in het drukke leven van de altijd goedgeluimde Meertens.
,,Wij weten niet anders’’, reageert Meertens. ,,Ons hele gezin is op het drukke bestaan ingesteld. Ons hele gezin is erg actief, vooral op sportief vlak.’’
Sportgericht gezin
Vader Jouke Jan wordt veelal in beslag genomen door het trainerschap bij derdeklasser Gieten. Zijn echtgenote Monique wandelt veel met de honden en is ook regelmatig te vinden in de sportschool. Zoon Joep voetbalt in het eerste elftal van Gieten en is dus een van de pupillen van zijn vader. Dochter Josje beoefent de handbalsport.
Het hele gezin staat bijna elke week langs de lijn bij Gieten om de prestaties van echtgenoot en papa Jouke Jan te volgen. Daarnaast gaat de familie Meertens jaarlijks op vakantie naar Curaçao en wordt ’s winters fanatiek de wintersport beoefend.
,,We houden elkaar op een prettige manier in de gaten’’, lacht Meertens. ,,Monique en ik zijn beiden opgegroeid bij ouders die sportgericht waren.’’
Gieten is de grote passie van Meertens
Jouke Jan Meertens speelde tot zijn 35ste jaar actief voetbal bij zijn grote passie Gieten. Hij debuteerde op 21-jarige leeftijd in de hoofdmacht en heeft nooit overwogen om elders zijn geluk te beproeven.
,,Daar was ik simpelweg niet goed genoeg voor’’, stelt hij realistisch vast. ,,Bovendien heb ik het bij Gieten altijd superleuk gevonden. Als trainer is het in mijn eigen woonplaats natuurlijk niet leuk om te verliezen. Ze kennen me hier namelijk allemaal. Als ik in het dorp loop, moet ik voortdurend groeten.’’
De naam Meertens komt vaker voor in de voetbalwereld
De naam Meertens komt in de voetbalwereld van Gieten veelvuldig voor. De bekendste naam is Thiemo Meertens, die zowel als actief voetballer als trainer het betaalde voetbal haalde. Hij is echter geen familie van Jouke Jan Meertens.
Ook met makelaar Harry Meertens bestaat geen familieband. ,,Maar hij is wel teammanager bij ons en zijn zoon zit, net als mijn zoon, in de selectie van het eerste elftal van Gieten’’, aldus Jouke Jan Meertens.
Broers hadden meer talent
Met zijn oudere broers Bert en Lubbert Meertens speelde Jouke Jan Meertens enkele jaren samen in de hoofdmacht van Gieten.
,,Ik was een laatbloeier en zij hadden meer talent dan ik’’, weet hij zeker. ,,De periode dat ik met hen in het eerste elftal speelde, was echter wel de mooiste periode van mijn actieve carrière.’’
Meertens hoopt dat Gieten eindelijk de derde klasse kan ontstijgen
Meertens richt zich ook dit seizoen weer met zijn hele ziel en zaligheid op de prestaties van de hoofdmacht, die momenteel in de derde klasse E van het zondagvoetbal speelt. Hij hoopt intens dat het Gieten eindelijk eens gaat lukken om de derde klasse te ontstijgen.
In tegenstelling tot clubs uit naburige plaatsen als Rolder Boys, Annen en SC Stadskanaal lukt het Gieten maar niet om op een hoger niveau te komen.
,,De doelstelling is om ook dit jaar weer in de top drie te eindigen. Vorig seizoen waren we op vijf minuten na gepromoveerd. Het zou mooi zijn als we dat dit seizoen met onze jonge ploeg eens kunnen verwezenlijken.’’
Gelukkig leven
Veertien jaar geleden startte Meertens zijn trainerscarrière bij Gieten. Na een paar jaar verliet hij de club voor WKE ’16 en daarna was hij werkzaam bij Annen, om vervolgens terug te keren bij zijn grote liefde Gieten. Aan elke vereniging bewaart Meertens dierbare herinneringen.
,,Ik heb er veel vrienden aan overgehouden’’, blikt hij terug.
Ondanks zijn drukbezette leven blijft er tijd over om zich op andere zaken te richten. Meertens is een verwoed golfer, onderhoudt het contact met zijn broers en zijn familie is heilig voor hem.
,,Ik heb een gelukkig leven’’, benadrukt hij. ,,Als je dat zelf inziet, stemt dat tot tevredenheid. Ik heb van mijn ouders geleerd om hard te werken, geld te verdienen en leuke dingen te doen.’’
Trainer of pap voor zoon Joep?
Meertens vindt het totaal geen bezwaar om bij Gieten nu ook zijn zoon Joep als voetballer onder zijn hoede te hebben.
,,Hij wordt opgesteld als hij het verdient en hij zit naast me op de bank als hij het niet verdient. We vinden deze situatie allebei prettig. Hij noemt me tijdens de trainingsavonden gewoon trainer, maar hij vergeet het ook weleens. Per vergissing zegt hij dan ‘pap’, maar dat vind ik niet erg hoor.’’
