Marcel Groothof is inmiddels wel veertig jaar, maar de sluitpost van Zuidhorn heeft het gevoel nog lang niet versleten te zijn. Hij probeert wekelijks met veel verve zijn doel bij zaterdag derdeklasser Zuidhorn schoon te houden.,,Ik kap ermee als ik een het gevoel krijg dat ik te oud word’’, reageert Groothof. ,,Natuurlijk merk ik wel eens dat ik wat trager reageer dan in mijn jonge jaren, maar daar staat tegenover dat ik door mijn ervaring sneller veel spelsituaties herken.’’Na een drietal jaren in de tweede klasse moest Zuidhorn het dit seizoen proberen waar te maken in de derde klasse C van het zaterdagvoetbal. Zuidhorn deed het prima en speelde samen met LTC en SC Loppersum steeds de eerste viool. De ploeg van trainer Kees Bouma, die het volgend seizoen afgelost wordt door Bob Pontjodikromo, behaalde als hoogtepunt de derde vervangende periodetitel. ,,We spelen vaak met een hele jonge groep, waarvan een aantal jongens pas voor het eerst op dit niveau acteren’’, zegt Groothof. ,,Jaap Jacobs, Jan Peter Steenbergen en ik zijn de routiniers. Het is een hechte groep, er heerst een goede sfeer en de trainingen worden heel goed bezocht. De derde helft sla ik tussen de jonkies ook beslist niet over.’’Groothof begon als piepjong keepertje bij Farmsum en verkaste daarna op jeugdige leeftijd naar Appingedam en vervolgens naar BVO Veendam. Vervolgens kwam hij weer negen seizoenen voor Appingedam in actie, waar hij grote successen meemaakte, zoals het winnen van de noordelijke districtsbeker. ,,Het waren mooie tijden. In de hoofdklasse speelden we prachtige duels tegen bijvoorbeeld HHC en DeTreffers’’, herinnert Groothof zich nog goed. ,,Jammer dat de club later zo is afgegleden. ’’Na Appingedam speelde hij nog een jaar bij Holwierde, waarna ACV aan de deur klopte. Groothof beleefde er zijn mooiste voetbalperiode. ,,Ik heb daar een aantal jaren op hoog niveau mogen keepen. ACV is daarnaast een hele warme vereniging met een geweldige entourage. De supporters leefden zowel bij thuis- als bij uitwedstrijden intens mee. Ik merkte dat vooral na mijn laatste wedstrijd. We verloren omde landstitel uit van Spakenburg, maar bij onze terugkeer in Assen stond de parkeerplaats van ACV vol met zingende supporters ons op te wachten. Ik heb toen wel even een traantje moeten wegpinken.’’
