Het 35ste Gasterrra Eurovoetbal staat weer voor de deur. In het Pinksterweekeinde komen op zaterdag 11, zondag 12 en maandag 13 juni twaalf kwalitatief sterke ploegen in actie.
Elf ploegen zijn inmiddels bekend. Uit Nederland komen PSV, FC Twente, Feyenoord, SC Heerenveen en de winnaar van vorig jaar FC Groningen. De buitenlandse inbreng bestaat uit de ploegen Botafoga, Valencia, Sporting Lissabon, Spartak Praag, Galatasaray en Houston Dynamo.
Volgens toernooidirecteur Romke Hoogstra is er dit jaar weer een uitstekend deelnemersveld. “Houston Dynamo is de ‘dark horse’. Zoiets vinden we altijd leuk. Verder zijn we vooral blij met de winnaar van twee jaar geleden Valencia. Spartak Praag is misschien een minder aansprekende naam, maar ze staan wel bekend om hun uitstekende jeugdopleiding.”
Hoogstra verwacht bovendien veel van de Nederlandse ploegen. “Natuurlijk zijn we blij dat FC Groningen voor de regionale inbreng zorgt. Het vorige jaar kregen we door hun goede prestatie veel publiek.”
Op de zaterdagmiddag vinden in Groningen (Euroborg) en Leeuwarden (Cambuurstadion) de openingswedstrijden plaats. In de avonduren is Assen (Marsdijk) het strijdtoneel van het vermaarde internationale toernooi voor B junioren. De finales vinden na een aantal jaren weer op Pinkstermaandag in stadion Esserberg plaats.
Hoogstra zegt erg in zijn nopjes te zijn met de terugkeer van de finale op Pinkstermaandag. In voorgaande jaren kon er wegens bijvoorbeeld van het spelen van play offs op zaterdag geen gebruik gemaakt worden van de Euroborg. Op zaterdag kan er dit jaar wel in de Euroborg gepeeld worden, zodat er ruimte is ontstaan om de finale traditioneel op Pinkstermaandag te spelen.
De opening in de Euroborg staat ook in het teken van de Junioren Clubdag van FC Groningen. Alle Junior Clubs uit Nederland zijn tijdens de opening aanwezig. “Dat moet een leuk feestje worden”, legt Hoogstra uit. “We hebben doelbewust voor de middag gekozen. Traditiegetrouw willen we de opening richten naar de jonge kinderen.”
Op de slotdag verschijnen ongetwijfeld weer de nodige voetbalcoryfeeën op de Esserberg. De prijzen worden onder andere uitgereikt door wethouder Frank de Vries, Commissaris van de Koningin Max van den Berg en de directeur van hoofdsponsor Gasterra. Ook Erwin Koeman, de maker van het eerste doelpunt van het Euroborgtoernooi van 35 jaar geleden, is uitgenodigd. In de jury met onder andere Hans Robben (de vader van) neemt ook de van een onlangs zware operatie herstellende bekende voetbaltrainer Fritz Korbach zitting. Een bijzonderheid is tevens dat tijdens het toernooi de miljoenste bezoeker sinds de oprichting verwacht wordt. Deze persoon wordt volgens Hoogstra in het zonnetje gezet.
Meer informatie: www.eurovoetbal.nl
CHALLENGE CUP
In het kader van het Eurovoetbaltoernooi wordt ook het zogenaamde toernooi om de Challenge Cup georganiseerd. Achttien D1 teams uit Groningen en Drenthe spelen vanaf 28 april een soort competitie in verschillende plaatsen. Het is de bedoeling dat deze teams geld inzamelen voor het goede doel van ‘Doe een wens Stichting’. De winnaar van dit toernooi speelt op de slotdag voorafgaand aan de finales een wedstrijd tegen D1 van FC Groningen.
