René Westerveen (23) zegt onder trainer Johan Pitstra weer helemaal opgebloeid te zijn. De buitenspeler van ACV speelt dit seizoen inderdaad de sterren van de hemel. Met dank aan Pitstra. “Een paar jaar geleden ging het wat minder met mij. In het degradatiejaar speelde ik niet goed. Dat neem ik mezelf kwalijk. Onder Pitstra is mijn zelfvertrouwen teruggekeerd. Mijn bluf is terug. Daar ben ik Johan dankbaar voor. Er zijn natuurlijk altijd nog dingen die voor verbetering vatbaar zijn. Ik oefen bijvoorbeeld nog heel veel op mijn voorzet. Ik heb ook soms nog moeite met van die kuitenbijters.”
Westerveen is dit seizoen vooral in aanvallend opzicht één van de bepalende spelers van het sterk spelende ACV. Pitstra, de spelersgroep en Westerveen zelf uiteraard zijn verantwoordelijk voor het meer constante spel en de vaak prachtige doelgerichte acties van de student vastgoed aan de Hanze hogeschool in Groningen. “Johan geeft ons veel verantwoordelijkheden. Dat past goed bij me. Ik kan de verantwoordelijkheid nu ook beslist aan. Bovendien hebben we een geweldige groep. We gaan voor elkaar door het vuur. De groep corrigeert zichzelf als het nodig is”, zijn de lovende woorden van Westerveen.
Vooraf aan de competitie was het verwachtingspatroon van de buitenwacht niet zo erg hooggespannen. Een aantal scorende spitsen (De Boer en Bloem) verdween of haakten op het laatste moment af (Krohne). ACV speelt echter een opvallende goede rol bovenin mee in de competitie. “We hadden vooraf wel het gevoel dat we het goed zouden kunnen doen. Het vorige seizoen is er al een proces in werking gezet. Het enige nadeel is dat we een smalle selectie hebben. Bij blessures en schorsingen zijn we genoodzaakt jonge spelers in te zetten. De onervaren jonge spelers wil ik graag meehelpen. Ik ben dan wel niet zo’n leidinggevend figuur als bijvoorbeeld Ype Jansma, maar ik probeer de jonge spelers er wel bij te betrekken.”
René Westerveen begon bij plaatsgenoot Achilles 1894 met voetballen. In zijn tweede jaar bij de D-tjes werd hij gescout door de BV Veendam. Na vijf jaar moest hij de club verlaten, waarna de overgang naar ACV volgde. Op 17-jarige leeftijd debuteerde hij in de hoofdmacht van ACV. FC Groningen gaf hem al snel de kans op een tweede avontuur bij een profclub. Ondanks alweer een mooie periode lukte het Westerveen niet om echt door te dringen. “Het is helaas niet gelukt. Ik was waarschijnlijk toch niet goed genoeg”, stelt hij in alle eerlijkheid vast.
De goede vorm heeft hem toch weer hoop gegeven. De ambitie is er nog steeds. “Ik zeg nooit nooit, maar aan de andere kant ben ik realistisch. Als kind had ik de droom om profvoetballer te worden. Ik heb echter nu toch ook heel wat bereikt. Niet voor iedereen is het toch weggelegd om in de hoofdklasse te spelen?”
Inzet:
De vrolijkheid bij ACV wordt niet alleen door de spelers veroorzaakt. De trainers Johan Pitstra en Arnold van den Broek kunnen er ook wel wat van. “We waren in de voorbereiding een keer op stap geweest. Bij terugkeer in het hotel waren de cola-automaten van de muur losgekoppeld. Die bleken bij de trainers op de kamer te staan. De volgende dag hingen ze weer keurig op hun plaats.”
