Gerrit Volkers vindt het initiatief van Amateurgras goed. “Voetbal houdt de mensen bezig. Voetbal is de sport van de meeste mensen. Zeker ook op amateurniveau. Ik lees Amateurgras regelmatig. Helaas ontbreekt het me de laatste maanden aan de tijd om het altijd te lezen. Eerder kreeg ik Amateurgras in de brievenbus. Nu zie ik ze vaak liggen bij de voetbalclubs, maar dan ontbreekt me meestal de tijd. Dat vind ik wel jammer. Er ontgaat me veel, want ook aan de andere vakbladen kom ik tegenwoordig nauwelijks toe.”
Gerrit Volkers is al weer vier maanden algemeen directeur van FC Emmen. Het was een hectische, maar ook uiterst vruchtbare periode. De doelstelling handhaving in de Jupiler League is gehaald. Volkers leunt na die zekerheid voldaan achterover op zijn bureaustoel van zijn nog steeds nauwelijks ingerichte kantoortje in het Univéstadion. “Als je ziet hoe ik hier ’s morgens binnenstrompel. Ik heb dan een koffer vol papieren en een stapel papieren onder de arm”, verzekert hij ons. “Het is ongelooflijk. Ik heb het overal vreselijk druk mee. De hele koffer moet ik nog doorwerken. Ik heb er nog geen tijd voor gehad en die stapel ligt ook nog op me te wachten.”
De agenda van Volkers is dan ook overvol. Voor het onderhoud met Amateurgras heeft Volkers gelukkig nog een uurtje kunnen uittrekken. Volkers is vanaf het begin serieus aan de slag gegaan met zijn taken bij FC Emmen. De eerste doelstelling was in sportief opzicht handhaving in de Jupiler Leaque. “Anders was het in Emmen gebeurd met het betaalde voetbal. We zaten in een precaire situatie”, weet Volkers zeker. “Dat zou een drama voor de hele streek betekend hebben. Het voelt nu goed. Ik heb ooit gezegd ‘als we niet degraderen, dan vieren we het als een kampioenschap’. Wat mij betreft gaat dat feest binnenkort plaatsvinden.”
Vanaf de aanstelling van Volkers is er wel het één en ander gebeurd binnen de selectie van FC Emmen. Liefst acht spelers werden ingelijfd. Mede door de invloed van Volkers werd er ruim twee ton aan sponsorgeld binnengehaald. “Dat heeft ons erg goed gedaan”, meent Volkers. “Het niveau van de trainingen ging door de komst van de nieuwe spelers omhoog.”
Volkers heeft dankzij zijn achtergrond op zowel financieel, commercieel als technisch gebied uitstekend zicht op het hele gebeuren bij FC Emmen. In het verleden was hij directeur bij de Rabobank, hij is nog altijd een halve dag werkzaam als commercieel directeur van het zorgbedrijf Omale en Volkers was in een grijs verleden geen onverdienstelijke voetballer bij onder andere FC Groningen en ACV. “Dat klopt”, beaamt Volkers. “In de maand februari nam ik bijvoorbeeld de werkzaamheden van technisch directeur Azing Griever over. Hij was die periode in Aruba. Ik kwam dus ook in de kleedkamer. Dat vind ik nog steeds prachtig want er schuilt nog steeds een voetbaldier in me.”
Volkers is ondanks dat hij zijn vertrek had aangekondigd ook nog steeds voorzitter van handbalvereniging E&O en van de omnivereniging SV Halen in zijn woonplaats Hooghalen. “Maar dat kan eigenlijk niet meer”, geeft Volkers toe. “Ik heb ook veel binding met die clubs. Bij E&O hebben ze me gevraagd om te blijven tot er een opvolger is. Die is er echter nog steeds niet.”
Volkers zit ondanks de verzekering van lijfsbehoud niet stil. Tijd voor een rustige fase bestaat er niet. Men is nu al weer volop bezig om de voorwaarden voor het volgende seizoen gestalte te doen geven. Volkers wil er nog veel over loslaten. “We zijn bezig met de nieuwe organisatie en de nieuwe ploeg voor het volgende seizoen. Het ligt aan de begroting of we nieuwe spelers kunnen aantrekken. Over de samenwerking met Heerenveen kan ik nu ook niets zeggen. We zijn nog in gesprek met elkaar.”
Volkers is beslist geen persoon die zich terugtrekt in zijn ivoren toren. Voor iedereen heeft hij een gewillig oor. In zijn weinige vrije tijd is Volkers op zaterdag en zondag op menig amateurvoetbalveld te vinden. Hij kent er vele mensen uit alle lagen der bevolking. De omgang met die mensen is altijd hetzelfde; sociaal, belangstellend, vriendelijk en begrijpend. “Ik heb belangstelling in mensen”, toont Volkers zijn sociaal karakter aan. “Ik wil graag mensen helpen op allerlei gebied. Ik houd echter wel van duidelijkheid. Dat geldt ook voor FC Emmen. Alles is gericht op het resultaat. Dat zag ik ook in het bankwezen.”
Met het stijgen der jaren heeft Volkers zeker ook meer leren relativeren. Hij zegt minder stressgevoelig te zijn dan ongeveer tien jaar geleden. “Toen was ik veel serieuzer. Nu voel ik me veel relaxter”, blikt hij op die tijd terug. “Ik heb nu een nieuw levensmotto ontdekt: je moet overal van genieten. Ook van je werk. Trammelant levert niets op. Meningsverschillen mogen er echter wel zijn”
Inzet:
Volkers heeft een plan gelanceerd voor samenwerking tussen FC Emmen en E&O. Volgens Volkers kunnen de clubs van elkaar op businessgebied profiteren. “Een gezamenlijke businessclub kan ideaal zijn”, denkt Volkers. “De clubs kunnen dan uit dezelfde vijver vissen en elkaar versterken. Bij E&O hebben ze het plan al toegejuicht. Ik heb het plan ook bij de gemeente neergelegd. Ik kan zelf die beslissing niet nemen, omdat ik bij FC Emmen en E&O met twee petten opzit. Ik ga het zeker weer aanroeren als ik gestopt ben bij E&O.”
