Ernst Söllner (47) timmerde als voormalig profvoetballer redelijk aan de weg bij onder andere FC Groningen, BV Veendam en FC Emmen.
Met zijn groothandel Lopharm op het vakgebied van sportverzorging, BHV/EHBO, voetverzorging en praktijkinrichting timmert de in Emmen woonachtige Söllner wellicht nog meer aan de weg. Lopharm heeft tevens een eigen lijn ontwikkeld. Het A-merk MSP (Medical Sports Product) is volgens Söllner een goed product tegen een betaalbare prijs. “Met onze MSP-producten voorzien we bedrijven in Nederland maar ook in Duitsland van onze producten”, legt Söllner uit.
De noordelijke voetbalverenigingen FC Groningen, SC Cambuur, BV Veendam en FC Emmen mag Söllner tot zijn klantenkring rekenen, maar ook met de buitenlandse clubs Shaktar Donetsk, Celta de Vigo en Valencia worden zaken gedaan. Verder levert het bedrijf van Söllner aan topamateurclubs, de handbalvereniging E&O en de Duitse basketbalbond. Söllner beseft dat zijn naamsbekendheid als voetballer een voordeel is. “We timmeren graag aan de weg, maar je moet het wel goed doen. Anders wordt je dubbel gestraft.”
Het bedrijf Lopharm is in feite de schakel tussen fabrikant en afnemer. Om het bedrijf nog meer te promoten zijn er regelmatige workshops in samenwerking met BSN Medical en worden er clinics gegeven. Over de clinics kan men informatie verkrijgen via de website www.lopharm.nl
Lopharm is volgens Söllner ook actief op internet en er is onlangs in het bedrijf een grote showroom bijgebouwd. “We willen graag een dubbelfunctie hebben en een stukje service extra geven. De showroom moet je als een verlengstuk van ons bedrijf zien”, aldus Söllner.
Het bedrijf Lopharm werd ooit begonnen door een vriend van Söllners vader. Ernst Söllner rolde twintig jaar geleden in het bedrijf. Fysiek ongemak deed zijn intreden ondanks een nog doorlopend contract bij BV Veendam bij Lopharm versnellen. Het bedrijf heeft uiteraard de eerste prioriteit, maar het voetballen kan Söllner, die een periode scout voor FC Emmen is geweest, beslist nog niet loslaten. Bij zowel FC Groningen, BV Veendam als FC Emmen laat hij zijn gezicht regelmatig zien. “Mijn dochter is een fervente supporter van FC Groningen. Bij de andere twee clubs kom ik echter ook als het even uitkomt.”
Als de naam FC Emmen valt, wordt toch even een gevoelige snaar geraakt. Hij zegt er in het verleden warme gevoelens aan hebben overgehouden, maar er zijn ook zaken die hem tot een minder goed humeur stemmen. “Ik ben een Emmenaar. Helaas is het de laatste jaren een beetje een zootje geweest. De resultaten waren niet om naar huis te schrijven en het toeschouwersaantal daalde behoorlijk. Dat vind ik heel jammer.”
Söllner weet waar de schoen wringt. Hij vindt nog steeds dat FC Emmen een regionale functie moet blijven nastreven. “Als Emmen tenminste wil overleven”, weet hij zeker. “Ik ben geen voorstander van de samenwerking met Heerenveen. Het is beter om met eigen jeugd te bouwen. Er zitten toch wel een stuk of tien capabele spelers in de buurt? De binding met het publiek is nu verdwenen. Dat heeft te maken met het verdwijnen van de eigen jeugdopleiding. Ik moet eerlijk bekennen dat me dat nog steeds pijn doet.”
Söllner praat graag over zijn eigen voetbalverleden,. Hij heeft prachtige jaren gehad en er zijn vele anekdotes aan bewaard gebleven. “Ik sprak laatst verzorger Henk Hagenauw. Hij was al verzorger bij FC Groningen toe ik er speelde. We kregen het over de tijd dat FC Groningen door Inter Milaan in Bari werd uitgeschakeld. Een jaar later hadden we een jeugdtoernooi in Viareccio in Italië, waar Inter ook aan meedeed. Jan de Jonge, die toe al regelmatig in het eerste van FC Groningen speelde, deed ook mee. Voor de wedstrijd tegen Inter had hij echter veertig graden koorts. Dus moes hij op de bank zitten. Door blessures moest hij echter op een gegeven moment toch invallen. Zij eerste daad was om meteen de scheidsrechter van de sokken te lopen. Hij dacht dat het zijn directe tegenstander was. Hij was de weg helemaal kwijt.”
