Feyenoorder Cees Spaans kwam in het eerste profjaar op voorspraak van trainer Theo Verlangen bij FC Emmen terecht. De strategische middenvelder voelde zich meteen helemaal thuis in Drenthe en is er na zijn voetbalcarrière altijd blijven hangen. “Door trainer Libregts ben ik weggegaan uit Rotterdam”, herinnert Spaans zich nog
heel goed. “Ik kreeg op een gegeven moment meer boetes dan salaris. In Emmen bleken de Drenten bovendien helemaal niet zo stug te zijn als men in Rotterdam beweerde. Ik ben buiten mijn accent om een echte Drentse jongen geworden.”
Het leven bevalt Spaans buitengewoon goed in Drenthe. Na zijn profperiode bij FC Emmen speelde hij nog jaren voor de amateurclub Drenthina, waar hij ook nog even assistent-trainer was. In het dagelijkse leven is Spaans werkzaam als accountant, financieel manager en hij bezit een incassobureau. “Het bleek dat ik wel wat met cijfertjes kon”, geeft Spaans als reden op.
Spaans is vaste bezoeker bij de thuiswedstrijden van FC Emmen. Hij heeft nog veel contacten met oud-ploeggenoten. Samen met Jaap Verhoef is hij sinds het vorige jaar de initiator voor een team van oud FC Emmen. “We spelen een paar keer per jaar een wedstrijdje. Ik hoop dat er wel wat aanwas komt in het elftal. Het valt niet mee om steeds een team bij elkaar te krijgen.”
Spaans zegt veel sportieve hoogtepunten meegemaakt te hebben. De bijna promotie naar de eredivisie sprong er vooral uit. “We wonnen thuis met 1-0 van Heerenveen. Ik zag toen voor het eerst de wave in Emmen. Helaas verloren we uit met 2-0.”
Spaans maakte slechts twee trainers bij FC Emmen mee. Ben Hendriks was in zijn ogen een goede trainer, maar Verlangen sprak hem als mens meer aan. “Het was een fantastische man. We hadden altijd lol. Ik betwijfel het echter of hij veel verstand van voetbal had.”
Onder de periode van Verlangen zijn bij Spaans ook de meeste anekdotes bewaard gebleven. “We rookten wel eens stiekem in de kleedkamer”, lacht Spaans. “Rudie Woltinge stond zelfs onder de douche een sigaretje te paffen. We waarschuwden hem dat Verlangen er aan kwam. Woltinge bedacht zich niet en trapte met zijn blote voeten de sigaret uit. Er zaten daarna allemaal brandwonden onder zijn voet.”
