In de hele voetbalwereld is het een hot item: voetballen we straks allemaal op kunstgras of blijft natuurgras ook in de toekomst de meest ideale ondergrond voor onze sport. Een blad als Amateurgras besteedt vanzelfsprekend aandacht aan dit onderwerp. We kiezen geen partij, maar laten gewoon een drietal mensen aan het woord die elke dag veel met (kunst)gras te maken hebben. Aaldert Hooijer, projectmanager Sport bij AnteaGroup, Martijn Rienks van Queens Grass en Gerwin Lichtenberg van Johan Schuitema.
“Kunstgras is breed geaccepteerd”
De naam AnteaGroup zal de gemiddelde voetbalamateur niet zoveel zeggen, de vroegere naam Oranjewoud kennen we allemaal als sportaccommodatiebouwer die verantwoordelijk is voor de aanleg van kunstgrasvelden tot in alle uithoeken van het land. “AnteaGroup Sport is betrokken bij het realiseren van buitensport en leisure accommodaties, waarvoor verschillende sportsystemen van natuur- en kunstgras worden toegepast. Sinds begin 2000 speelt het kunstgras in de buitensport een steeds grotere rol”, zegt Hooijer. “Tegenwoordig is kunstgras breed geaccepteerd. AnteaGroup Sport werkt samen met innovatieve partners als Edelgrass en Ten Cate Grass en de kunstgrasvezel is inmiddels doorontwikkeld tot een kwalitatief zeer hoogwaardig en duurzaam product. Ook prijstechnisch is kunstgras – doordat de markt voortdurend groeit – interessant. De heftige discussie die vooral in de eredivisie over kunstgras wordt gevoerd, daar komt naar mijn mening vooral veel emotie bij kijken. Want objectief gezien heeft kunstgras, en dan de kwaliteit die wij tegenwoordig leveren, heel veel voordelen. Velden kunnen vaker worden ingezet, intensiever worden benut, onderhoud is eenvoudiger en goedkoper. Als belangrijke speler in de markt (AnteaGroup Sport heeft ongeveer 30% van de kunstgrasmarkt) hebben we met 30 jaar ervaring veel expertise opgebouwd. Bij Heracles, dat vanaf het begin op kunstgras speelt, hebben we samen met de leverancier Ten Cate Grass veel specifieke kennis opgebouwd over kunstgrasvezels, en vooral de eisen die daaraan gesteld worden bij voetbal op hoog niveau. Die kennis, daar profiteren de honderden amateurclubs weer van, die met ons in zee gaan”.
Big rolls
Over kunstgras wordt door de mensen bij Queens Grass wat anders gedacht. Op de uitgestrekte kweekakkers van het bedrijf in Drouwen tref je geen kunstgras aan, maar wel een gigantisch assortiment graszoden in alle mogelijke vormen en maten, van de bekende kleine graszoden tot enorme rollen waarmee je in twee dagen een heel nieuw voetbalveld aanlegt. “Voor de kleine hovenier, maar ook voor andere toepassingen”, zegt Martijn Rienks van Queens Grass. “Zo leveren we bijvoorbeeld Big Slabs, graszoden van een meter breed en 45 meter lang. Dat schiet lekker op. Of Big Rolls, rollen van 15 tot 36 m², waarmee snel een sportveld kan worden gelegd dat binnen een maand of een paar dagen, afhankelijk van de dikte, bespeelbaar is.” De reputatie van Queens Grass beperkt zich niet tot de vestigingsplaats Drouwen en omgeving. Heel Europa is het speelterrein van de Drentse grasspecialisten. Een recente opdracht was het aanleggen van een veld voor Locomotiv Moskou. “Dat klinkt behoorlijk koud en dat was het ook: -25 C˚”, zegt Rienks. “Een uitdaging. Een andere klus was het realiseren van een voetbalveld in Linköping, in dit geval voor het UEFA toernooi voor vrouwen. Hier school de uitdaging in de tijdsdruk: het moest in drie dagen klaar zijn. Een mooie manier om ons vakmanschap bot te vieren.”
“De laatste tijd is er in de discussie kunstgras-natuurgras een kentering ten gunste van natuurgras”, zegt Rienks. “Laat ik er dit over zeggen. Ik zie kunstgras niet als een bedreiging. Ook kunstgras heeft voor bepaalde toepassingen zijn nut. Bijvoorbeeld op Corpus Den Hoorn, het sportpark waar FC Groningen speelt, vindt je naast tien ‘gewone’ velden vijf kunstgrasvelden. Maar wat ligt er op het hoofdveld? Natuurgras. Wij zitten in het hoge marktsegment, met veel internationale opdrachten. Vorig jaar nog het Nationale Stadion in Boekarest. Prachtklus”
Alles begint bij goede ondergrond
Johan Schuitema in Mussel is een specialist in agrarische producten, met een zeer breed assortiment van o.a. gewasbeschermingsmiddelen, meststoffen, zaaigranen en nog een hele lijst aan producten voor de akkerbouw, veehouderij, hovenier, gemeente en particulier. Je vindt het complete aanbod op de website. Maar daar komen we hier niet voor: we zijn hier voor gras. Gerwin Lichtenberg, werkzaam bij Johan Schuitema en in zijn vrije tijd actief als wedstrijdsecretaris en grensrechter van SV Mussel, heeft een passie voor gras. “Natuurgras leeft, het heeft verzorging nodig en in dit bedrijf beschikken wij over de juiste kennis hiervoor. Zo is bijvoorbeeld organische bemesting belangrijk voor een mooie duurzame grasmat. Vorig jaar was ik te gast bij Voetbal International als ‘kantineheld’ en kreeg de vraag van Wilfred Genee, ‘wat nou het geheim was van een goede grasmat’.Een hele goede vraag! Het antwoord is, dat het geheim een goede en gezonde bodem is. Een goede structuur van de bodem en en bodemleven dat in balans is door onder andere een uitgekiende bemesting met daarbij het juiste graszaad, is de sleutel tot elke goede grasmat.”
Johan Schuitema is een onderneming met veel vakkennis. “We zijn echte probleemoplossers”, zegt Lichtenberg. “Voorbeeld. FC Groningen kwam twee jaar geleden op bezoek Mussel, en Theo Huizinga van de FC kwam een aantal weken voor tijd om het hoofdveld te keuren.”Wat een knollenveld”, zei hij. Nu viel dat wel mee, maar het was wel onze eer te na. We hebben binnen drie weken gezorgd voor een superstrakke grasmat waar we na afloop hele mooie complimenten voor kregen.”
“Voor mij gaat er niets boven een natuurgrasveld, en dan bij voorkeur door middel van inzaai. Het voordeel ten opzicht van graszoden is, dat er een direct contact is tussen het graszaad en de grond. Dit draagt bij aan een goede beworteling zodat de voedingsstoffen uit de bodem goed kunnen worden opgenomen.”
“Natuurgras, dat hoort toch bij voetbal. Modder en grasvlekken, die hoor je na de wedstrijd op de kleren te zien. Het enige wat schoon moet blijven zijn de handschoenen van de eigen keeper.” Tegenstanders van kunstgras voeren aan dat de jeugd teveel aan kunstgras zou wennen, en zo op het hoogste Europese niveau, waar op natuurgras wordt gespeeld, niet meer uit de voeten zou kunnen. Ook wordt beweerd, dat clubs kiezen voor kunstgras om hun kwakkelende begroting op de been te houden. En de voorstanders roemen kunstgras vanwege de duurzaamheid, onderhoudsvriendelijkheid, het kostenplaatje, de inzetbaarheid. En ook het snelle, zaalvoetbal-achtige spel dat kunstgras mogelijk maakt. En zo zal de discussie nog wel even doorgaan. We blijven het met belangstelling volgen.
