Gerard Arends (20) is als enige noordeling door bondscoach Marcel Geestman geselecteerd voor het wereldkampioenschap CP-voetbal dat van 17 juni tot en met 1 juli in de Drentse plaatsen Emmen, Hoogeveen en Assen plaats vindt.
CP-voetbal is bedoeld voor spelers die door een hersenbeschadiging een lichamelijke beperking hebben.
Hoe lang zit je al bij het Nederlandse CP-team?
“Ik heb alle jeugdelftallen onder 15, onder 17 en onder 19 jaar doorlopen. Vanaf medio 2009 maak ik deel uit van de A-selectie. Ik heb nu drie A-interlands tegen Australië, Ierland en Schotland achter mijn naam staan.”
Wat voor handicap heb jij?
“Vanaf mijn geboorte heb ik hemiplegie. Hierdoor zijn mijn rechterarm en mijn rechterbeen spastisch. Die kant heb ik niet volledig onder controle. Een hersenbloeding vlak na mijn geboorte was de oorzaak. Vier jaar geleden ben ik met succes geopereerd. Er zijn toen een paar spieren in mijn rechterbeen veranderd. Ik heb daarna een half jaar moeten revalideren. Dat was een zware periode, maar ik had het er zeker voor over.”
Hoe ben jij met CP-voetbal in aanraking gekomen?
“Mijn vader zag toen ik negen jaar was op internet dat ergens een CP-toernooi plaatsvond. Daar zijn we naar toe gegaan. Ik voetbal ook bij de voetbalvereniging Roden in het zesde elftal. CP-voetbal vond ik echter meteen heel speciaal.”
Maken jullie een kans op het WK?
“We hopen natuurlijk op een medaille, maar je weet het nooit van tevoren. We gaan er in ieder geval alles voor doen. Onze doelstelling is in ieder geval bij de eerste acht te eindigen. Dan mogen we naar de Paralympische Spelen in Londen in 2012.”
Hoe verloopt de voorbereiding tot nu toe?
“Prima. Ik, ga één keer per week naar Zeist om met de selectie te trainen. In maart hebben we nog een internationaal toernooi in Ierland en in april in Portugal. Gelukkig krijg ik van mijn school (Noorderpoort College) alle medewerking.”
Op welke positie speel je?
“Ik heb nog geen vaste basisplaats. Het is reëel dat ik vanaf de reservebank begin. Toch hoop ik tijdens de WK op de nodige speelminuten. Ik speel in de spits en ben puur links.”
Vind je het bijzonder dat het Wilhelmus ook voor jou klinkt?
“Eerlijk gezegd doet me dat niet zo heel veel. Ik zing het ook niet mee. Het spelen voor Oranje vind ik echter wel een hele eer.”
Komen er familieleden en kennissen tijdens het WK kijken ?
“Daar reken ik wel op. We verblijven tijdens het WK in het Hof van Saksen, maar er zal ongetwijfeld wel een familiedag tussen zitten. Ik denk wel dat behalve mijn familie ook mijn vriendenkring uit Roden komt.”
