Dinsdag moet Nederland zich plaatsen voor de volgende ronde van de WK in Qatar. Iedereen gaat er vanuit dat Oranje zich ondanks het teleurstellende 1-1 gelijkspel tegen Equador moeiteloos als de nummer één van poule A gaat plaatsen voor de eerste knock-out ronde.
Addertjes onder het gras
Over tegenstander Qatar wordt met groot gemak heen gewalst, menen vrijwel alle deskundige analisten. Is dat wel zo en is er tegen Equador niet bewezen dat Nederland echt niet zo sterk is zoals bondscoach Van Gaal en alle optimisten vanuit gaan. Ik heb eerder al gewaarschuwd dat er diverse addertjes onder het gras zitten. Loopt het tegen dan is Nederland kwetsbaar en kan de hel wel eens losbarsten.
Cody Gakpo
Vooraf aan de WK is er immers al bewezen dat het grootste deel van de selectie in een matige zo niet slechte vorm steekt. Hofleverancier Ajax verloor in de laatste periode diverse duels tegen niet eens aansprekende tegenstanders. In Barcelona kwamen ook geluiden dat Frenkie de Jong en Memphis ook met diverse problemen kampten. Daar staat uiteraard tegenover dat bijvoorbeeld Cody Gakpo van PSV in de vorm van zijn leven steekt. De twee geweldige doelpunten tegen eerst SenegaL en in het tweede duel tegen Ecuador waren het bewijs van de individuele klasse van Cody Gakpo. Pijlers als Virgil van Dijk en Denzel Dumfries excelleerden in de eerste twee duels bepaald niet.
Doom-scenario?
Qatar moet als tegenstander van dinsdag niet een echte belemmering vormen, maar als er een doemscenario zich aandient , dan kan het wel eens net als in de duels van Duitsland, Argentinië en België met behulp van het thuispubliek wel eens anders voor Oranje gaan aflopen. We gaan er niet vanuit, maar je weet het maar nooit.
5-3-2 systeem
En hoe moet er gespeeld worden en welke spelers moeten de klus klaren? In de eerste twee duels waren er meer minpunten dan pluspunten. Het door Van Gaal heilig verklaarder 5-3-2 systeem werd in de eerste twee duels matig uitgevoerd. Van de drie centrale verdedigers viel Matthijs de Ligt door de mand en ook Van Dijk was niet de absolute steun en toeverlaat van Oranje. Nathan Aké beschaamde in feite het vertrouwen in hem niet. Timber was in plaats van De Ligt zeker een verbetering. De vleugelverdedigers Dumfries en Danny Blind waren ook niet zo uitblinkend als in eerdere duels van Oranje. Dumfries kwam te weinig toe aan zijn befaamde rushes en Blind viel vooral verdedigend door de mand. Tegen Toplanden krijgt Blind het sowieso moeilijk. Daar staat echter wel tegenover dat de speler van Ajax over een geniale trap beschikt, zodat hij zeker in aanvallend opzicht van waarde is.
4-3-3 systeem
De mogelijkheid bestaat natuurlijk dat Van Gaal kiest voor plan B met het zogenaamde 4-3-3 systeem. In dat geval zullen er twee van de eerder genoemde centrumverdedigers hun plaats moeten afstaan. Van Dijk blijft natuurlijk als aanvoerder altijd verzekerd van zijn basisplaats. De andere centrale verdediger moet gekozen worden uit het tweetal Aké en Timber. Het is een moeilijke keuze, maar ik zou in dat geval voor Timber kiezen zonder dat Aké in de eerste twee duels door de mand is gevallen. Voor de beide vleugelverdedigers lijkt Dumfries verzekerd te zijn van een plaats aan de rechterkant. Voor de linkerkant zou ik voor ex-Feyenoorder Malacia kiezen.
Geen rol van betekenis
Op het middenveld moet Frenkie de Jong natuurlijk altijd verzekerd zijn van een basisplaats. Teun Koopmeiners viel tegen Ecuador door de mand. Ik zou toch kiezen voor Steven Berghuis en uiteraard Gakpo, die echter ook in de voorste linie kan spelen. Voorin wordt het ook een moeilijke kwestie. Memphis is meestal verzekerd van een basisplaats. Hij heeft echter nog niet aangetoond in allerbeste doen te zijn. Een basisplaats is daarom een risico. Bergwijn heeft in dit toernooi nog niet bewezen klaar te zijn voor dit grote werk en Wout Weghorst komt simpelweg tekort om tegen de grote ploegen een goede indruk te maken. Als pinchhitter kan Weghorst evenwel bruikbaar zijn. Misschien dat Van Gaal het aandurft om Luuk de Jong vanaf de aftrap mee te doen. Misschien dat de als kometen omhoog geschoten jonge aanvallers Xavi Simons en Noa Lang een kans krijgen. Normaal gesproken is Nederland de sterkste. Er zal veel aanvoer vanaf de flanken moeten komen als één van de beste koppers van Europa Luuk de Jong voorin meespeelt. En moet Davy Klaassen een rol krijgen, of moet de jonge Kenneth Taylor eindelijk een kans krijgen? Het zijn allemaal opdoemende vraagstukken. Een ding is zeker: Nederland heeft nog lang niet de vorm bereikt om een rol van betekenis te kunnen spelen.
Te moeilijke opgave
Desondanks voorspel ik dat Nederland de groepsfase overleeft, maar dat het in de eerste knock-out zal worden uitgeschakeld. Stel dat Nederland de groepswinnaar wordt, dan staat het in de eerste knock-out ronde voor de waarschijnlijke opgave om of Engeland of De Verenigde Staten de weg naar de volgende ronde te beletten. Die opgave kan wel eens te groot worden.
