Trainer Armand Mac Andrew (53) van Veendam 1894 is wekelijks op de accommodatie van de zaterdagderdeklasser te vinden. Jarenlang vertoonde hij zijn voetbalkunsten in het stadion De Langeleegte, waar de amateurs van Veendam 1894 nu hun thuiswedstrijden spelen. “Ik krijg er elke keer nog een kick van,” zegt hij.
Terug op vertrouwde grond
Ruim een jaar geleden keerde Mac Andrew als trainer terug bij de amateurs op De Langeleegte.
„Het is nog steeds een prachtig stadion,” zegt hij. „Het zit nu natuurlijk meestal niet erg vol. Tegen Wildervank vorig seizoen waren er 2000 toeschouwers. Dat leek al een beetje op de gloriejaren.”
Mac Andrew wil bij Veendam 1894 blijven
Mac Andrew kwam twee seizoenen geleden vijf duels voor het einde van de competitie bij Veendam 1894 terecht. De toenmalige trainer Anne Semplonius vertrok, waarna de club Mac Andrew polste om de resterende vijf wedstrijden over te nemen.
„Ik was geen onbekende; ik trainde toen het damesteam van mijn dochter,” vertelt hij. „Het was niet mijn ambitie, maar ik wilde de groep niet alleen laten staan.”
Het bestuur vroeg hem daarna om nog een jaar door te gaan. Veendam eindigde dat seizoen op een fraaie derde plaats. „Het beviel me prima, dus ik kreeg er zin in om te blijven.”
De selectie is sterker geworden
Volgens Mac Andrew is de selectie klaar voor het nieuwe seizoen. De spelers waren zo ambitieus dat er zelfs in de zomervakantie met een aantal spelers werd doorgetraind. Vanaf 4 augustus was de groep compleet en inmiddels wordt er volop getraind om straks goed beslagen ten ijs te komen.
„De kwaliteit van de selectie is vooruitgegaan,” stelt Mac Andrew. „Door de komst van vijf nieuwe basisspelers is er op alle posities onderlinge concurrentie. De doelstelling is minimaal de derde plaats van vorig seizoen te evenaren. Voor een titel moet je natuurlijk ook een beetje geluk hebben. Bovendien zijn er meer ploegen sterker geworden. Groen Geel heeft zich bijvoorbeeld behoorlijk versterkt.”
Ambitie als trainer
Mac Andrew weet nog niet of hij zich in de toekomst verder wil ontwikkelen als trainer.
„Na mijn actieve carrière had ik niet verwacht dat ik ooit in de trainerswereld terecht zou komen,” zegt hij. „Is Veendam 1894 mijn laatste klus? Ik wil eigenlijk niet naar een andere club, maar ik wil hier wel graag iets neerzetten. Ik zou het overigens wel leuk vinden om ooit iets te doen bij de jeugd, de beloften of als assistent-trainer bij een BVO.”
Te fanatiek voor de amateurs
Mac Andrew kwam op vijfjarige leeftijd met zijn familie vanuit Suriname naar Nederland. Het gezin vestigde zich in Oude Pekela, waar de jonge Armand op zevenjarige leeftijd zijn eerste voetbalschreden bij vereniging Noordster zette. Zijn talent werd snel opgemerkt door BV Veendam. Op vijftienjarige leeftijd speelde Mac Andrew voor de eerstedivisieclub uit Oost-Groningen.
Hij bleef de club trouw tot zijn 34e jaar. Daarna volgde nog een seizoen bij WVV en keerde hij als amateur terug bij Veendam 1894. „Voor de amateurs was ik toen nog te fanatiek,” herinnert hij zich.
Na een afgescheurde kruisband, die zijn voetbalcarrière beëindigde, viel Mac Andrew naar eigen zeggen in een zwart gat. Hij vond een nieuwe passie in golfen. „Daar had ik veel voldoening in. Ik heb zelfs nog competitie gespeeld en speel nu nog regelmatig golf.”
Ondernemer én trainer
Naast het voetbal runde MacAndrew jarenlang diverse restaurants. Momenteel bestiert hij samen met een compagnon twee Italiaanse restaurants – Mamma Mia in Veendam en Hoogezand– en richt hij zich volledig op zijn trainerschap bij Veendam 1894.
