Deze maand brandt het Leekster Voetbalgala weer in alle hevigheid los. De 28ste editie wijkt in principe niet af van de vorige 27 gespeelde toernooien. De na een afwezigheid van twee jaarteruggekeerde voorzitter Gerard Bosman
(58) verheugt zich enorm op het zaalvoetbalfestijn. “Nieuw is de invoering van de Gerrie Mühren-trofee voor de beste speler van het toernooi”, licht Bosman toe. “Verder is het toernooi in principe gelijk aan de 27 vorige edities. We spelen dit jaar ook weer met 45 clubs. Wel zijn er een paar nieuwe ploegen uitgenodigd. Er kwamen namelijk plaatsen vrij, omdat een viertal ploegen vanwege fusies moesten afhaken.”
Plannen om het toernooi uit te breiden heeft de organisatie van het Leekster Voetbalgala niet. “Omdat we nog steeds vinden dat we een succesvolle formule hanteren”, is Bosman van mening. “We hebben wel eens gedacht aan uitbreiding, maar dan moeten we ploegen uit andere streken uitnodigen. Voor die ploegen is het moeilijk om supporters mee te nemen.”
Bosman kan zich de eerste aflevering van het Leekster Voetbalgala nog goed herinneren. Bosman was destijds zelf de initiator van het toernooi. “Voordat ik naar Leek verhuisde, was ik woonachtig in Coevorden”, vertelt hij. “Daar heb ik tien jaar meegedaan aan het Protos Weering-toernooi. Ik was daar helemaal enthousiast over. In Leek kwam ik bij de Leekster Courant te werken. Na contact met de sportverslaggevers is het balletje gaan rollen. Samen met de Leekster Courant, Sportcentrum Leek en de voetbalvereniging Leek hebben we toen het initiatief voor de organisatie van dit toernooi genomen. De eerste keer was het meteen raak. Elke keer was het een fantastisch toernooi. De publieke belangstelling is trouwens elk jaar groot. Het vorige seizoen invingen we 7000 bezoekers. Op de finaleavond met VEV ’67 als winnaar hadden we 2200 toeschouwers.”
Voor Bosman was de tiende keer heel speciaal. “Die staat me nog heel goed bij”, vertelt hij in geuren en kleuren. “Tijdens de finaleavond kwam er opeens een look-alike van koningin Beatrix omgeven door bodyguards in een echte Rolls Royce de zaal binnen.”
Bosman ‘kneep’ er de twee laatste edities er tussenuit, maar toch is hij weer als voorzitter teruggekeerd. “Na 25 jaar voorzitter vond ik dat het door iemand anders gedaan moest worden. Ik deed nog wel de prijsuitreiking en zorgde voor de sponsoring. Men zat dit jaar echter in zak en as, omdat er nog maar drie bestuursleden waren overgebleven. Toen ben ik gezwicht voor het verzoek om terug te keren. Ik heb er geen spijt van. Vanaf september is het wel een drukke tijd, maar ik vind het nog steeds ontstellend leuk.
Bosman zegt de inbreng van de familie Mühren enorm te waarderen. De op 19 september overleden balvirtuoos uit Volendam was altijd een graag geziene gast op het toernooi. “Ik kende Mühren al toen ik woonachtig was in Coevorden. Hij werd daar een keer op een toernooi uitgenodigd. Later speelde ik twee keer samen met hem in een zogenaamd All Star Team in demonstratiewedstrijden in Nijmegen en Wapserveen. Nog weer later heb ik hem als gast uitgenodigd voor het Leekster Voetbal Gala. Van de 27 keer was hij vanwege de cafébrand in Volendam in 2001 en een wedstrijd met de oud internationals slechts twee keer niet aanwezig. Het was een zeer aardige en bescheiden man”.
Toch blijft de naam Mühren omverminderd doorcirkelen op het Leekster Voetbal Gala. Dit jaar komen zijn drie zoons John, Johan en Gerrie junior met hun aanhang en zijn vierjarige kleindochter Jeanne op bezoek. “Dat betekent dat er vier generaties Mühren op ons toernooi zijn geweest”, legt Bosman uit. “De vader van Gerrie, dus de overgrootvader van Jeanne kwam 25 jaar geleden namelijk ook een keer op het toernooi.”
Bosman was zelf ook een heel verdienstelijke zaalvoetballer. Op 38-jarige leeftijd stopte hij bij vv Leek als veldvoetballer, maar hij ging in de zaal door tot zijn 50ste jaar. “Mijn prioriteit lag toch wel in de zaal”, gaat Bosman terug in de tijd. “Vanwege de fysiek kwam ik er beter tot mijn recht. Mijn techniek kwam in de zaal meer tot uiting.”
