‘Ik vond voetballen in het buitenland een verrijking van mijn leven’
Jan Veenhof was in het verleden een gewaardeerde verdediger bij FC Groningen en BV Veendam.
Opvallend is zijn montere karakter, zijn openheid en zijn ruime belangstelling voor zaken buiten het voetbal. Voetbal nam en neemt nog steeds bij Veenhof een belangrijke plaats in, maar het leven heeft volgens hem nog veel meer te bieden. Veenhof benadrukt echter wel dat hij veel aan het voetbal te danken heeft. Zijn buitenlandse avonturen hebben bij hem en zijn vrouw Paulien voor veel impact gezorgd. Achteraf is hij tenminste nog steeds dolblij en enthousiast dat hij meerdere keren voor het buitenlandse avontuur koos. ,,Ik ging beslist niet uit van het geld verdienen hoor’’, verzekert hij ,,De andere cultuur, andere mensen hebben voor een geweldige verrijking van ons leven gezorgd. Paulien en ik zijn nog steeds dol op reizen. We proberen zoveel mogelijk van de wereld te zien.’’
Japanse trainer
Voor de welbespraakte en altijd opgewekt overkomende Veenhof neemt voetbal desondanks nog een heel belangrijke plaats in het leven in. De ontstane contacten uit de voetbalwereld hebben ervoor gezorgd dat hij samen met Paulien een rijk sociaal leven heeft. Reünies bij FC Groningen en BV Veendam staan regelmatig op het programma. Onlangs reisde Veenhof samen met zijn Paulien naar Hoorn om de trainer van het Japanse vrouwenelftal die hij in zijn Japanse periode bij de club Omiya had meegemaakt te treffen. ,,Die vrouwentrainer maakte ik in mijn Japanse tijd mee. We hebben daarom in hetzelfde hotel geslapen als het Japanse vrouwenelftal. Ze moesten een dag later namelijk tegen het Nederlands elftal een wedstrijd spelen. Het was een prachtige ontmoeting’’, vertelt hij in geuren en kleuren.
Betrokkenheid
De betrokkenheid heeft Veenhof ook bij de amateurploegen, die hij als trainer onder zijn hoede heeft gehad. Dit seizoen vermaakt hij zich ondanks de tot nu toe niet erg aansprekende resultaten geweldig bij zaterdag eersteklasser Groen Geel. Bij deze club spelen bijna allemaal oud-studenten. Er zijn geen jeugdelftallen, maar de sfeer is volgens Veenhof prachtig. ,,Het sprak me meteen aan toen men van Groen Geel uitleg gaf over de vereniging.’’
Hectischer
Veenhof is er ook achter gekomen dat hij na zijn actieve carrière in een veel hectischer wereldje terecht kwam. Tijdens zijn profcarrière draaide alles in feite om het voetbal. ,,Ik heb het nu veel drukker. Ik heb nu een vaste baan. Ik moet in de noordelijke provincies klanten bij langs gaan en cursussen geven. Bij de KNVB verzorg ik cursussen TC 3 en ik heb drie dames (twee dochters en vrouw) thuis zitten. Dus je begrijpt wel dat ik thuis niets te vertellen heb’’, grapt hij.
Ambitie
Veenhof is al jaren in het bezit van het diploma Oefenmeester 1. Toch blijft hij als trainer tot nu toe in het amateurwereldje steken. Hij zegt het geen wonder te vinden, want de echte ambitie ontbreekt bij hem. ,,Daarom ben ik na het voetbal gewoon met een baan begonnen. En ik moet eerlijk zegen dat ik de trainers in het betaalde voetbal ook niet echt benijd. Oorspronkelijk was voetbal een uit de hand gelopen hobby van me. De combinatie voetbal met een andere manier in het leven staan spreekt me veel meer aan.’’
Beste vriend
Hij zegt veel vrienden aan het voetbal te hebben overgehouden. Zijn beste vriend Mark Burke speelde wonderbaarlijk genoeg niet bij FC Groningen of BV Veendam. In Japan werd hij boezemvriend met de Engelsman. ,,Ik heb nog steeds veel contact met hem. We overleggen samen wel eens om ooit samen iets te gaan doen bij onze oude club in Japan.’’
