Tijdens de kerstvakantie komen de zaalvoetballers van liefst honderd amateurverenigingen weer in actie tijdens het 35ste Protos-Weering-Zaalvoetbaltoernooi (PWZ), georganiseerd door de voetbalvereniging Protos uit Steenwijksmoer. Op 23 december barst het immens populaire zaalvoetbaltoernooi in liefst twintig verschillende hallen in Zuid Drenthe en Overijssel los. Op 27 december vinden de kwartfinales plaats en op 30 december worden de halve finales gespeeld. Op 4 januari is er een tussenronde, waarna de grote finaleronde op 7 januari in sporthal Angelslo in Emmen plaats vindt.
Jo Assen (65), sinds negen jaar voorzitter van het 8-koppige organisatiecomité, kijkt reikhalzend uit naar het PWZ-toernooi. "We praten volop over het toernooi", zegt Assen. "Vanaf augustus zijn we er dagelijks mee bezig. Wat ons betreft kan het toernooi beginnen."
Assen durft niet een echte favoriet voor de eindzege aan te wijzen. "Het is heel moeilijk om te voorspellen", vindt hij. "HODO, de winnaar van het vorige jaar, is op het veld niet goed bezig. Ik denk dat HZVV dit jaar hoger ingeschat moet worden. Clubs als HHC en OZC behoren zeker ook tot favorieten."
Secretaris Jan Stroeve en Assen komen dagelijks bij elkaar om diverse zaken van de organisatie van het toernooi door te nemen. Het hele bestuur vergadert vanaf augustus wekelijks "Er is natuurlijk en draaiboek, maar er spelen daarnaast nog veel meer dingen. We hebben het er behoorlijk druk mee. Ik heb er de tijd gelukkig voor, want drie jaar geleden ben ik gestopt met werken."
Assen zegt dat alles meestal op rolletjes loopt. Toch loopt het organisatiecomité ook wel eens tegen een 'hobbeltje' aan. "Soms meldt een club zich vlak voor het toernooi af. We moeten dan de organisatie iets aanpassen. We komen er echter altijd met elkaar uit", aldus Assen.
De populariteit van het toernooi heeft inmiddels ongekende vormen aangenomen. Veel verenigingen willen maar wat graag deelnemer worden van dit gigantische toernooi. Plannen om het toernooi uit te breiden heeft de organisatie echter niet. "Het verloopt in onze ogen goed", is Assen van mening. "We zouden de finaleronde vanwege de grote belangstelling eventueel in een grotere zaal kunnen houden, Die is er nu eenmaal niet. Daarom moeten we het toernooi niet uitbreiden. Op dit moment vinden we het zo prima. De meeste verenigingen spelen vooral om het voetbal. De geldprijzen zijn bijzaak. De 200 vrijwilligers zijn ook goud waard voor het PWZ-toernooi. Ze krijgen een gezellige avond door ons aangeboden. Dat hebben ze wel verdiend."
Assen zetelt al 17 jaar in het bestuur. Hij heeft leuke en minder leuke dingen meegemaakt."Het is soms vervelend dat sommige clubs zich niet altijd aan de regels houden. De leuke dingen overheersen echter. Twee jaar geleden maakte de voetbalvereniging SCN de finale vanaf het Spaanse Marbella mee. Via de computer konden ze de finale via radio Hoogeveen ontvangen."